لأول مرة في مسيرته الكروية، يلتقي ليونيل ميسي، أسطورة الأرجنتين، بمنتخب إنجلترا، وذلك في نصف نهائي كأس العالم يوم الأربعاء.

ويأتي هذا اللقاء المرتقب بعد غياب دام ما يقرب من عقدين عن أي مواجهة ودية أو رسمية بين المنتخبين، حيث لم يلتقِ ميسي بنظيره الإنجليزي في أي مباراة سابقة.

وعادت محطة talkSPORT الإنجليزية، بذاكرة الجماهير إلى مواجهة ودية بين إنجلترا والأرجنتين سنة 2005، غاب عنها ليونيل ميسي بسبب بداياته السيئة مع "راقصي التانغو". 

شارك ميسي في أول مباراة دولية له مع الأرجنتين في أغسطس 2005 ضد المجر ودياً، لكنه طُرد بعد 47 ثانية فقط من نزوله، مما اضطره للغياب عن المباراة الودية التالية في نوفمبر من نفس العام.

وانطلق ميسي بعد لحظات من دخوله محاولاً اختراق لاعبي المجر، غير أنه ارتكب خطاً على فيلموش فانتساك الذي كان بصدد إيقافه، ليُطرد على الفور في سيناريو غريب.

وصف ماكس سكوت من talkSPORT طرد ميسي بأنه قرار قاسٍ، مشيراً إلى أنه حرم الجماهير من رؤيته في المباراة الودية التي تلتها بثلاثة أشهر، والتي فازت فيها إنجلترا بنتيجة 3-2.

وعن عدم إقامة مباراة أخرى بين المنتخبين، قال سكوت: "لم تُحدد إنجلترا موعداً لأي مباراة ودية أخرى ضد الأرجنتين منذ ذلك الحين، وهناك تفسير وجيه لذلك، خاصةً في السنوات الأخيرة".

وأوضح: "منذ فوز الأرجنتين بكأس العالم، أصبحت من أكثر المنتخبات الوطنية ربحاً في العالم؛ ولذلك قرّر الاتحاد الإنجليزي أنّه لن يدفع مبلغاً كبيراً لتنظيم مباراة ودية ضدهم".

ولعب ميسي 205 مباريات مع منتخب الأرجنتين، سجّل خلالها 125 هدفاً وقدّم 64 تمريرة حاسمة.

وتظل حادثة الطرد السريع لميسي أمام المجر واحدة من أغرب لحظات مسيرته، حيث حالت 47 ثانية دون مشاركته في مواجهة إنجلترا التي طال انتظارها. ورغم أن ميسي أصبح لاحقاً الهداف التاريخي للأرجنتين بـ125 هدفاً في 205 مباريات، إلا أن جدول المباريات الدولية لم يجمعه بإنجلترا منذ ذلك الحين، بسبب العوائق المالية التي أشار إليها الاتحاد الإنجليزي بعد تتويج الأرجنتين بكأس العالم.