أصدر حاكم ولاية ساوث كارولاينا، هنري ماكماستر، الاثنين، قراراً بتعيين دارلين جراهام نوردون، شقيقة السيناتور الجمهوري الراحل ليندسي جراهام، في مجلس الشيوخ الأميركي لشغل مقعده حتى يناير 2027، مع إمكانية استمرارها إذا ترشحت وانتُخبت، وفق ما نقلته أكسيوس.

ويُعد تعيين أقارب المسؤولين الراحلين في المناصب العامة تقليداً شائعاً في السياسة الأميركية، خاصة في حالات الوفاة المفاجئة.

وستُجرى انتخابات خاصة في ساوث كارولاينا الشهر المقبل لاختيار مرشح الحزب الجمهوري الذي سيخلف جراهام على بطاقة الاقتراع.

وقال ماكماستر للصحافيين في مبنى برلمان الولاية: "اليوم، وبموجب القانون، فإنه لمن واجبي وشرفي أن أختار شخصاً ليشغل مكان هذا الرجل الاستثنائي".

وأضاف: "لقد اعتنى ليندسي بشقيقته الصغرى طوال سنوات مضت. ويشرفني أن أطلب من شقيقته الصغرى، دارلين جراهام، أن تكمل عمله نيابةً عنه الآن".

دعم من ترمب

وكانت نوردون أيضاً الخيار المفضّل للرئيس الأميركي دونالد ترمب، الذي كتب على منصة "Truth Social" الاثنين أن تعيينها "سيكون تكريماً رائعاً لليندسي الذي كان يكن لها حباً كبيراً".

وقالت نوردون للصحافيين: "كان ليندسي دائماً إلى جانبي والآن سأكون إلى جانبه". وأضافت: "إلى ليندسي، أفتقدك أكثر مما يمكنني التعبير عنه بالكلمات لكنني سأقوم بهذه المهمة. أنا مستعدة تماماً لها".

واعتبر الراحل ليندسي جراهام شقيقته دارلين أقرب أفراد عائلته إليه، وذلك بعد وفاة والديهما بفارق 15 شهراً في سبعينيات القرن الماضي.

ولم يتزوج السيناتور الراحل ولم ينجب أطفالاً، لكنه أتم إجراءات قانونية مكّنت شقيقته دارلين من الاستفادة من المزايا العسكرية الخاصة به. وقد ظهرت إلى جانبه في العديد من إعلانات الحملة الانتخابية والفعاليات الخطابية.

ولم يسبق لنوردون أن شغلت أي منصب عام، وكانت تعمل سابقاً في مساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة على العثور على وظائف. وهي أم لطفلين.

وأفادت تقارير بأن عضوي مجلس النواب عن ولاية ساوث كارولاينا نانسي ميس ورالف نورمان يعتزمان الترشح للمقعد الذي كان يشغله جراهام. وبحسب موقع NOTUS، فقد يعلن نورمان ترشحه في وقت مبكر من يوم الثلاثاء. 

في المقابل صرف آخرون النظر عن خوض السباق على المقعد، إذ أكد عضو مجلس النواب جو ويلسون في منشور على منصة "إكس" أنه تحدث مع ترمب ويعتزم البقاء في مجلس النواب "للحفاظ على الأغلبية البالغة صوتين التي يتمتع بها (ترمب)، من أجل الشعب الأميركي".

مرض "مفاجئ قصير"

وكان مكتب جراهام أعلن، الأحد، وفاته عن عمر ناهز 71 عاماً، بعد مرض "مفاجئ قصير"، وقال إن عائلته "تقدّر الدعوات له في هذا الوقت، وتطلب احترام الخصوصية خلال هذه الفترة الصعبة للغاية".

وشغل جراهام رئاسة لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ، وكان يسعى للفوز بولاية خامسة مدتها ست سنوات في انتخابات نوفمبر المقبل، كما كان أحد أبرز أعضاء المجلس، وصوتاً مؤثراً داخل الحزب الجمهوري في قضايا الدفاع والشؤون الدولية.

ويأتي هذا التعيين بدعم من الرئيس السابق دونالد ترمب، مما قد يمنح نوردون ميزة إذا قررت الترشح. في المقابل، يخطط عضوان جمهوريان في مجلس النواب، نانسي ميس ورالف نورمان، لخوض الانتخابات الخاصة، مما يشير إلى سباق تنافسي على المقعد. كما أن عدم خبرة نوردون في المناصب العامة قد يشكل تحدياً أمامها في حال خوضها الانتخابات.