أدت دارلين غراهام، الشقيقة الصغرى للسيناتور الراحل ليندسي غراهام، اليمين الدستورية يوم الثلاثاء لشغل مقعده الشاغر في مجلس الشيوخ بعد وفاته المفاجئة.

ويأتي هذا التعيين في إطار تقاليد سياسية أمريكية تسمح لحكام الولايات بملء المقاعد الشاغرة مؤقتًا بتعيينات.

وعيّن حاكم ولاية كارولاينا الجنوبية، هنري ماكماستر، غراهام في المنصب على أن تبقى في مجلس الشيوخ حتى يناير/ كانون الثاني 2027. وتُعدّ غراهام أول امرأة تمثل ولاية كارولينا الجنوبية في مجلس الشيوخ.

وقد أوصى الرئيس ترامب يوم الاثنين بتعيين دارلين غراهام بعد وفاة شقيقها، مشددًا على العلاقة الوثيقة التي جمعتهما طوال حياتهما.

وخلال توليها مهام منصبها، ستُجرى انتخابات تمهيدية خاصة في 11 أغسطس/آب لاختيار بديل للنائب الجمهوري الراحل في الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر/ تشرين الثاني، لتحديد من سيشغل المقعد الشاغر للفترة المقبلة التي تمتد لست سنوات.

لم تشغل غراهام، البالغة من العمر 62 عامًا، أي منصب منتخب سابقًا، ولكن لها تاريخ طويل في الخدمة العامة في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث عملت كمفوضة في لجنة كارولينا الجنوبية للمكفوفين، ولها باع طويل في العمل مع ذوي الإعاقة.

انضم السيناتور تيم سكوت إلى غراهام في حفل أدائها اليمين الدستورية في مجلس الشيوخ، والذي أجراه رئيس المجلس المؤقت تشاك غراسلي.

لقي ليندسي غراهام، الجمهوري البارز وحليف ترامب، حتفه إثر تمزق في الشريان الأورطي عن عمر يناهز 71 عامًا، وفق تقرير أولي للطب الشرعي بواشنطن العاصمة.

ودأب حكام الولايات أحيانًا على اختيار أفراد من عائلاتهم لشغل مقاعد مجلس الشيوخ نيابةً عن ذويهم، وغالبًا ما يتم اختيار الزوجة لهذا المنصب.

وتُعد زوجة نائب الرئيس السابق هوبرت همفري مثالًا على ذلك؛ فقد شغلت مورييل همفري مقعد زوجها في مجلس الشيوخ بعد وفاته، وكذلك فعلت هاتي كارواي بعد وفاة زوجها أثناء توليه منصبه عام 1931. ثم أصبحت كارواي أول امرأة تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ بشكل مستقل عام 1932.

كما عُيّن لينكولن تشافي لشغل مقعد والده في مجلس الشيوخ عن ولاية رود آيلاند، كما تم تعيين السيناتور ليزا موركوفسكي من قبل والدها لتولي مقعده في مجلس الشيوخ بعد أن أصبح حاكمًا لولاية ألاسكا في عام 2002 - وهو قرار أثار جدلا في ذلك الوقت.

وتعكس هذه التقاليد نفوذ العائلات السياسية في المشهد التشريعي الأمريكي. وبينما يمثل التعيين خطوة مؤقتة حتى الانتخابات الخاصة، فإنه يثير تساؤلات حول مدى تمثيل المصالح المحلية مقابل الولاءات الحزبية. وسيكون من المثير متابعة ما إذا كانت دارلين غراهام ستسعى للترشح للاحتفاظ بالمقعد في الانتخابات المقبلة.