أبدى رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم، باتريس موتسيبي من جنوب إفريقيا، دفاعًا قويًا يوم الأربعاء عن رئيس الفيفا جاني إنفانتينو، واصفًا إياه بأنه خادم مخلص للعبة وصديق لأفريقيا.

يأتي دفاع موتسيبي في وقت يواجه فيه إنفانتينو انتقادات متزايدة من بعض الأوساط الأوروبية، بينما تحظى رئاسته بدعم واسع من الاتحادات الإفريقية والأميركية الجنوبية.

تعرض إنفانتينو (الإيطالي-السويسري) لانتقادات بسبب قرار الفيفا تعليق إيقاف المهاجم الأميركي فولارين بالوغون في كأس العالم التي اختتمت الأحد، وكذلك بسبب اعتماد فترات استراحة لشرب المياه، وطرح فكرة توسيع البطولة إلى 64 منتخبًا بعد أن أقيمت نسخة 2026 بـ48 منتخبًا لأول مرة.

أخبار متعلقة

وقال موتسيبي للصحافيين في جوهانسبرغ "يُعجبني حبه العميق لكرة القدم، والتزامه الكبير بتطوير اللعبة في العالم، ودعمه لإفريقيا"، مضيفا أن إنفانتينو "ظل وفيا" لإفريقيا ولعب دورا مهما في تطوير كرة القدم في القارة.
وأردف "لقد لعب جاني دورا محوريا في توسيع فرص المنتخبات الإفريقية على الساحة العالمية"، في إشارة منه إلى زيادة حصة إفريقيا في كأس العالم بأربعة مقاعد مباشرة إضافية، إلى جانب مقعد عبر الملحق العالمي.
ومُثلت القارة في نسخة 2026 التي اختتمت الأحد بفوز إسبانيا على الأرجنتين في النهائي 1-0 بعد التمديد، برقم قياسي بلغ 10 منتخبات.
ومن المقرر أن يترشح إنفانتينو الذي تولى رئاسة فيفا خلفا للسويسري سيب بلاتر عام 2016، لإعادة انتخابه في عام 2027 سعيا للفوز بولاية رابعة على رأس الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية.
وتتمتع إفريقيا بنفوذ كبير داخل فيفا، إذ تضم 54 اتحادا وطنيا، ما يجعلها أكبر كتلة تصويتية موحدة بين الاتحادات القارية الستة المنضوية تحت لواء الاتحاد الدولي.
وفي أبريل الماضي، أصبح اتحاد أميركا الجنوبية لكرة القدم (كونميبول) أول اتحاد قاري يعلن دعمه العلني لإعادة انتخاب إنفانتينو، قبل أن ينضم نظيره الإفريقي سريعا إلى قائمة المؤيدين له أيضا.
لكن حالة من الاستياء تتصاعد بين بعض الاتحادات الأوروبية والجهات المتحالفة معها، وسط تقارير تفيد بإمكانية ظهور مرشح مدعوم أوروبيا لمنافسة إنفانتينو.
وقال رئيس رابطة الدوري الإسباني خافيير تيباس هذا الأسبوع إن زمن إنفانتينو "قد انتهى"، مضيفا في تصريحات لصحيفة "لا غازيتا ديلو سبورت" الإيطالية أن هناك "نظاما معيبا في أسسه" سمح له بقيادة الهيئة العالمية لكرة القدم على مدى عقد كامل.
وأضاف تيباس "إنهم يدمرون صناعة كرة القدم التي توفر عشرات آلاف فرص العمل، من أجل حدث يستمر 40 يوما فقط ويشمل أقلية من اللاعبين"، في إشارة إلى كأس العالم.

تُعد إفريقيا أكبر كتلة تصويتية في الفيفا، وهو ما يمنحها نفوذًا كبيرًا، وقد أعلن الاتحاد الإفريقي دعمه لإعادة انتخاب إنفانتينو. في المقابل، يتصاعد الاستياء بين بعض الاتحادات الأوروبية، حيث وصف رئيس رابطة الدوري الإسباني خافيير تيباس فترة إنفانتينو بأنها 'انتهت'، في إشارة إلى احتمالية ظهور مرشح منافس. ومن المقرر أن يسعى إنفانتينو لولاية رابعة في 2027.