أعلن الاتحاد الجابوني لكرة القدم، السبت، تعيين المدرب الفرنسي سيباستيان مينيه (53 عاماً) على رأس الجهاز الفني للمنتخب الأول، خلفاً لمهمته السابقة مع منتخب هايتي الذي قاده إلى نهائيات كأس العالم 2026، وذلك ضمن سعي الجابون للوصول إلى نهائيات كأس الأمم الإفريقية العام المقبل. وعاد مينيه بذلك إلى الكرة الإفريقية التي درب فيها سابقاً منتخبات الكونغو وكينيا وغينيا الاستوائية، كما عمل مساعداً لمدرب الكاميرون في مونديال قطر 2022. وستبدأ الجابون مشوارها التصفوي لكأس الأمم الإفريقية في سبتمبر المقبل بمواجهة المغرب والنيجر. وكان مينيه قد قاد هايتي للتأهل إلى المونديال لأول مرة منذ 52 عاماً، لكن الفريق خرج من دور المجموعات في البطولة التي استضافتها كندا والمكسيك والولايات المتحدة. ولم يُفصح الاتحاد الجابوني عن أي تفاصيل بشأن بنود العقد عند الإعلان عن التعيين.

وتأتي هذه الخطوة في وقت تسعى فيه الجابون لتعزيز حظوظها في بلوغ نهائيات كأس الأمم الإفريقية، بعد أن غابت عن النسخ الأخيرة.

وسيتولى مينيه مهمة قيادة الجابون في تصفيات كأس الأمم الإفريقية، حيث تنتظره مواجهات صعبة أمام المغرب والنيجر. ويأمل الاتحاد الجابوني أن تكون خبرة المدرب الفرنسي في القارة الإفريقية عاملاً مساعداً لتحقيق هدف التأهل. يذكر أن مينيه سبق له تدريب منتخبات إفريقية عدة، مما يمنحه معرفة جيدة بأجواء الكرة في القارة.