يُفكر نادي آرسنال الإنجليزي في ضم المدافع الدولي الإنجليزي جون ستونز بصفقة انتقال حر، وذلك على خلفية القلق المتصاعد من غياب مدافعه الفرنسي ويليام ساليبا لفترة طويلة بسبب إصابة في الظهر.

ويأتي هذا التوجه في وقت يسعى فيه آرسنال إلى تعزيز صفوفه تحسبًا لغياب طويل لأحد أعمدة دفاعه.

وأفادت صحيفة "ذا صن" البريطانية، الأحد، بأن النادي اللندني لم يحدد بعد مدى خطورة إصابة ساليبا (25 عامًا)، إلا أن هناك خشية من غيابه لنحو 5 أشهر، بعد أن غادر مباراة نصف نهائي كأس العالم التي خسرتها فرنسا أمام إسبانيا إثر آلام مزمنة لم يعد يستطيع تحملها.

ودفع هذا التطور بطل الدوري الإنجليزي الممتاز إلى توجيه أنظاره نحو ستونز، 32 عامًا، اللاعب الحر الذي أنهى عقده مع مانشستر سيتي نهاية يونيو/حزيران الماضي بعد 10 سنوات قضاها في صفوف السماوي.

ويُعد ستونز خيارًا مثاليًا للمدرب ميكيل أرتيتا، الذي سبق له العمل معه في مانشستر سيتي عندما كان مساعدًا لبيب جوارديولا، ما يمنحه معرفة وثيقة بقدرات المدافع الإنجليزي وإمكانياته الفنية.

ولمع ستونز بشكل واضح في الأدوار الإقصائية من كأس العالم، بعد مشاركة متقلبة في المباراة الأولى أمام كرواتيا؛ حيث دخل التشكيلة الأساسية في ربع النهائي ضد النرويج ونصف النهائي أمام الأرجنتين، ليكون أول لاعب حر يمثل إنجلترا في المونديال.

ومن المتوقع أن يُقيّم ستونز ووكلاؤه خياراته المتاحة بعد انتهاء البطولة، وسط اهتمام محلي ودولي بخدماته، فيما يبدو أن وقت المشاركة سيكون العامل الحاسم في تحديد وجهته المقبلة، خاصة بعد مشاركته المحدودة مع السيتي هذا الموسم حيث لم يلعب أساسيًا سوى في 4 مباريات منذ نوفمبر/تشرين الثاني.

ويأتي توجه آرسنال نحو ستونز في أعقاب الضربة القوية التي تلقاها في سوق الانتقالات بفقدان هدفه طويل الأمد مورجان روجرز، الذي انتقل إلى غريمه تشيلسي مقابل 117 مليون جنيه إسترليني قادمًا من أستون فيلا، ليصبح أغلى لاعب بريطاني في تاريخ البلوز، ومن المقرر أن يخضع للفحص الطبي غدًا الإثنين.

وإذا ما تمت الصفقة، فسيشكل ستونز إضافة خبرة كبيرة لدفاع آرسنال، خاصة في ظل معرفة المدرب أرتيتا بقدراته. لكن يبقى القرار بيد اللاعب الذي يدرس خياراته المحلية والدولية، ومن المتوقع أن يكون عامل وقت المشاركة هو الحاسم في وجهته المقبلة. وفي الوقت نفسه، قد تعوض هذه الصفقة جزئيًا خسارة آرسنال للهدف الطويل الأمد مورجان روجرز الذي انتقل إلى تشيلسي.