كشف الاتحاد العراقي لكرة القدم، عبر حسابه الرسمي على منصة «فيسبوك»، عن استمرار المباحثات المباشرة عبر تقنية الاتصال المرئي بمشاركة غيث مهنا، مستشار رئيس الاتحاد، ومدير أعمال المدرب أرنولد وتوني رالس، إلى جانب مترجم الفريق علي عباس. وأوضح الاتحاد أن هذه المشاورات تسعى للتوصل إلى صيغة توافقية تتيح تجديد التعاقد مع المدرب الأسترالي الذي نجح في تأهيل «أسود الرافدين» إلى نهائيات كأس العالم 2026 للمرة الثانية في تاريخ مشاركات المنتخب بالبطولة، وذلك بعد غياب امتد لأربعة عقود، لتوقعه القرعة في مجموعة قوية ضمت فرنسا والنرويج والسنغال، حيث مني بثلاث هزائم وخرج خالي الوفاض بلا نقاط متلقياً 12 هدفاً، وشهدت مباراته الأخيرة أمام السنغال خسارة بخماسية ونقصاً عددياً بعد بطاقة حمراء مبكرة ألزمت الفريق اللعب بأغلبية أطوار اللقاء بعشرة لاعبين، في حين يشار إلى أن عقد أرنولد الحالي يوشك على الانتهاء بنهاية شهر يوليو الجاري وتحديداً في يوم الجمعة المقبل الموافق 31، بعد أن تولى المهمة في مايو 2025.

تأتي هذه المباحثات في إطار مساعي تقييم مسيرة الجهاز الفني ورسم ملامح المرحلة القادمة لكرة القدم العراقية على الصعيدين القاري والدولي.

تكتسب هذه المفاوضات أهمية بالغة نظراً لحاجة المنتخب العراقي إلى الاستقرار الفني استعداداً للاستحقاقات القادمة وتصحيح المسار بعد المشاركة المونديالية الأخيرة. ويعكف الطرفان على دراسة كافة التفاصيل المتعلقة بالعقد الجديد وشروطه لضمان توافق الرؤى بين الاتحاد والمدرب. ويمثل حسم ملف الجهاز الفني خطوة محورية في خطط اتحاد الكرة لتطوير أداء «أسود الرافدين» وتعزيز حضورهم في المنافسات الإقليمية والقارية المقبلة. وسيكون الموعد المحدد لنهاية العقد الحالي في 31 يوليو الجاري حاسماً للإعلان عن القرار النهائي بشأن مستقبل الجهاز الفني.