قال لويس دي لا فوينتي مدرب إسبانيا يوم الخميس إن مواجهة بلجيكا في دور الثمانية ستشكل أصعب اختبار لفريقه في كأس العالم لكرة القدم، والتي لم تتلق خلالها إسبانيا أي هدف حتى الآن.

وتشكل إسبانيا أحد المرشحين للفوز باللقب، وتأهلت لدور الثمانية بفوزها 1-صفر على البرتغال، وتطور أداء فريقها خلال البطولة عبر تشكيلة ‌متوازنة تتمتع بأريحية ‌في الاستحواذ على الكرة والصلابة في الدفاع ​كما ‌تتميز ⁠بقدرات ​هجومية كافية ⁠لإزعاج أي منافس. وقال دي لا فوينتي للصحفيين بملعب لوس انجليس "المباراة ستكون أصعب مواجهة لنا حتى الآن"، مشيرا إلى أن تشكيلة بلجيكا التي تتمتع بالخبرة تضم لاعبين أثبتوا جدارتهم في عدد من أكبر الأندية الأوروبية.

وأضاف "منتخب بلجيكا فريق قوي للغاية. هؤلاء لاعبون معتادون على الفوز. ستكون مباراة صعبة". ويلتقي الفائز في مباراة يوم الجمعة في لوس ⁠انجليس، منتخب فرنسا في الدور قبل النهائي يوم ‌الثلاثاء في دالاس، وذلك بعد ‌أن تغلبت فرنسا 2-صفر على المغرب يوم ​الخميس عبر هدفين سجلهما كيليان ‌مبابي وعثمان ديمبلي.

وردا على سؤال حول مواجهة فرنسا، قال دي ‌لا فوينتي إنه شاهد المباراة أمام المغرب ورأى أن الفرنسيين كانوا الفريق الأفضل، لكنه أضاف أن إسبانيا تركز بشكل كامل الآن على مواجهة بلجيكا.

وقال "صدقوني، نحن نفكر فقط في بلجيكا".

ورغم أن إسبانيا بدت متفوقة في ‌خط الدفاع، فمن المرجح أن تبحث عن النشاط الهجومي عبر مهاجم برشلونة البالغ من العمر ⁠18 عاما الأمين ⁠جمال وميكل أويارزابال الذي سجل بالفعل أربعة أهداف في البطولة. ولم يسجل جمال، الذي يشكل أحد ألمع المواهب الشابة في العالم، سوى هدف واحد في كأس العالم الحالية، وهو متأخر بفارق كبير عن هدافي البطولة ليونيل ميسي وكيليان مبابي، اللذين سجل كل منهما ثمانية أهداف.

ومع ذلك، قال دي لا فوينتي إن جمال أظهر نضجا متزايدا، مشيرا إلى المساهمة الدفاعية للاعب الشاب في فوز إسبانيا على البرتغال، وأشاد بقدراته الهجومية التي يمكن أن تصنع الفارق في اللحظات الحاسمة.

وقال دي لا فوينتي "سيقدم أداء جيدا ​على الصعيد الهجومي".

وأضاف المدرب أن ​نجاح إسبانيا بُني على الجهد الجماعي وليس على التألق الفردي، مشددا على أن كل لاعب وضع مصلحة الفريق في المقام الأول.