عندما تتجه أبصار الملايين إلى نهائي كأس العالم 2026، لن تقتصر الأنظار على المواجهة المرتقبة بين الأرجنتين وإسبانيا، بل ستتجه أيضاً إلى ملعب ميتلايف في إيست رذرفورد بولاية نيوجيرسي، الذي اختاره الفيفا ليكون مسرحاً للختام في أكبر نسخة مونديالية على الإطلاق.

يُقام نهائي كأس العالم 2026 على أرض ملعب ميتلايف، الذي يقع في منطقة نيويورك الحضرية، ويُعد تحفة معمارية رياضية بمواصفات عالمية.

تبلغ سعة ملعب ميتلايف 82,500 متفرج، لكن الفيفا اعتمد سعة تقارب 80 ألف مقعد خلال البطولة بعد تعديلات تشمل وضع أرضية عشبية طبيعية وتوسيع أبعاد الملعب.

أخبار متعلقة

وافتُتح الملعب عام 2010، ويُعد المقر الرسمي لفريقي نيويورك جاينتس ونيويورك جيتس في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، ليكون واحدًا من الملاعب القليلة في العالم التي تتشاركها فريقان محترفان بشكل دائم.
ولم يكن اختيار ميتلايف لاستضافة النهائي وليد الصدفة، فقد سبق له احتضان أحداث رياضية عالمية كبرى، أبرزها:
* نهائي السوبر بول (Super Bowl XLVIII) عام 2014.
* نهائي كوبا أمريكا المئوية عام 2016.
* نهائي كأس العالم للأندية 2025.
* نهائي كأس العالم 2026.
وخلال منافسات كأس العالم حمل الملعب اسم “ملعب نيويورك - نيوجيرسي”، وذلك التزامًا بلوائح الاتحاد الدولي التي تمنع استخدام الأسماء التجارية للملاعب أثناء البطولة.
وسيكون النهائي هو المباراة الثامنة التي يستضيفها الملعب في مونديال 2026، بعدما احتضن خمس مباريات في دور المجموعات، ومباراتين في الأدوار الإقصائية، قبل أن يختتم البطولة بالمواجهة الأهم على الإطلاق.
ويقع الملعب على بعد نحو 16 كيلومترًا فقط من قلب مدينة نيويورك، ويتميز بسهولة الوصول إليه عبر شبكة متطورة من الطرق ووسائل النقل، وهو ما عزز فرصه في استضافة النهائي أمام ملاعب أمريكية عملاقة كانت تنافسه على هذا الشرف.
وسيحفر ملعب ميتلايف اسمه في سجل كرة القدم العالمية، بعدما أصبح مسرحًا لختام أكبر نسخة في تاريخ كأس العالم، حيث سيشهد تتويج بطل جديد أو احتفاظ الأرجنتين بلقبها، في ليلة ينتظرها مئات الملايين من عشاق اللعبة حول العالم.

وباستضافة النهائي، ينضم ملعب ميتلايف إلى قائمة ملاعب الأساطير التي شهدت تتويج أبطال العالم. من المتوقع أن يحظى النهائي بمتابعة غير مسبوقة، نظراً لحجم البطولة التي تُقام لأول مرة بثلاث دول مستضيفة (الولايات المتحدة، كندا، المكسيك). كما أن قرب الملعب من نيويورك يضمن تدفقاً جماهيرياً كبيراً واهتماماً إعلامياً واسعاً.