أفاد خينيس ميلينديز، مدرب منتخب إسبانيا للشباب سابقاً، بأن جيرارد بيكيه وسيسك فابريغاس سعيا لإقناع ليونيل ميسي وهو في سن المراهقة بأن يحمل قميص إسبانيا بدلاً من الأرجنتين.

يأتي كشف ميلينديز في سياق حديثه عن تجربته مع المواهب الشابة في لا ماسيا.

وأوضح ميلينديز أن أليكس غارسيا، مدرب الشباب في برشلونة، شجعه على استقطاب ميسي بينما كان النجم الكبير المستقبلي يشق طريقه عبر لا ماسيا.

تابع القصة:مدرب إسبانيا يؤكد ثقته قبل نهائي كأس العالم ويكشف خطة التعامل مع ميسي

واستعاد ميلينديز في ذاكرته قائلاً: لطالما قال لي: استمع، علينا أن نقنع الأرجنتيني باللعب لإسبانيا.

وقال ميلينديز إن مدرب إسبانيا السابق فيسنتي ديل بوسكي كان يعتقد أن ميسي كان بإمكانه جعل المنتخب الإسباني المهيمن بالفعل أكثر نجاحاً.

وأفاد ميلينديز أن ديل بوسكي قال له: لو تمكنت من جعله يلعب معنا، لكنا فزنا بلقبين أو ثلاثة ألقاب إضافية في كأس العالم.

انضم ميسي إلى لا ماسيا في سن مبكرة وحصل على الجنسية الإسبانية، لكنه فضّل اللعب لبلده الأم. ويُظهر كشف ميلينديز أن مسؤولي الكرة الإسبانية كانوا يدركون موهبته الاستثنائية، ويعتقدون أنها كانت كفيلة بمنح إسبانيا المزيد من الألقاب العالمية.