رأى لاعب الوسط الأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر أن أداء المنتخب الإنجليزي في مونديال 2026 يفتقر إلى الاندفاع المعهود الذي يطبع منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز، مشدداً في الوقت ذاته على ترقبه لمواجهة بدنية شرسة بين الفريقين في نصف النهائي غداً الأربعاء.

تأتي هذه التصريحات في وقت تترقب فيه الجماهير صداماً كروياً رفيع المستوى يجمع بين قوتين عالميتين في إطار التنافس على بلوغ المباراة النهائية للبطولة.

ويقضي ماك أليستر (27 عاما) موسمه السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما توج باللقب مع ليفربول العام الماضي، وقال إنه لاحظ اختلافا في أداء المنتخب الإنجليزي خلال البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وقال اليوم ‌الثلاثاء، بينما ‌كانت الأرجنتين تستعد لمواجهة إنجلترا على ​ملعب ‌أتلانتا "ألعب ⁠ضد معظم ​هؤلاء ⁠اللاعبين كل أسبوع، ومن الواضح أنهم يتمتعون بقوة بدنية كبيرة للغاية".

وأضاف "لكنني أعتقد أننا لاحظنا خلال كأس العالم الحالية - ولا أعرف إن كان يمكن وصف ذلك بالإرهاق - أنهم لم يلعبوا بالحماس نفسه الذي يميز الدوري الإنجليزي الممتاز. "لا أعرف ما إذا كان ذلك يعود إلى الحرارة أو الظروف الجوية ⁠أو عوامل أخرى، لكن من الواضح أنهم فريق ‌عظيم. نحن نكن لهم ‌احتراما كبيرا، كما نفعل مع كل منتخب ​واجهناه".

وأشار ماك أليستر إلى أن مفتاح الفوز في هذه المواجهة المرتقبة أمام الإنجليز قد لا يقتصر على الجاهزية البدنية فحسب، بل سيرتكز أيضاً على الحضور الذهني للاعبين.

وأضاف "من الواضح أن العامل الذهني مهم للغاية. أعتقد أن العقلية هي أهم شيء بالنسبة لنا وبالنسبة للاعبين بشكل عام. "هناك بالطبع جوانب تكتيكية وفنية ‌تحدد طبيعة هذه الرياضة، لكن الأهم هو القدرة على الجمع بين هذه العناصر كلها. "لدينا ثقة ⁠كبيرة ⁠بأنفسنا. نحن نعرف تماما ما الذي نقوم به، ولن نغير نهجنا".

وخاضت الأرجنتين عدة مواجهات صعبة في طريقها إلى الدور قبل النهائي، إذ تجاوزت منتخب الرأس الأخضر بصعوبة في دور 32، ثم عادت من تأخرها بهدفين لتفوز على مصر في دور 16، قبل أن تحتاج إلى وقت إضافي للتغلب على سويسرا، التي لعبت بعشرة لاعبين، في دور الثمانية.

وعلق ماك أليستر على مسيرة فريقه قائلاً: "صحيح أننا ربما عانينا أكثر قليلاً مما كنا نأمل، لكن هذه هي طبيعة كأس العالم. يحدث ذلك دائماً لأنك تواجه منتخبات قوية ومميزة. أتوقع أن تكون مباراة الغد شديدة الندية والإيقاع، وبالطبع ستشهد قدراً كبيراً من التوتر من جميع الأطراف".

تعكس هذه المباراة تحدياً تكتيكياً وذهنياً كبيراً للأرجنتين، خاصة بعد مشوارها الشاق في الأدوار الإقصائية التي شهدت مباريات امتدت لأوقات إضافية. يبقى التركيز منصباً على قدرة المنتخبين في الموازنة بين الضغط البدني والمتطلبات الخططية في هذه المرحلة الحاسمة من البطولة.