أكد جوفاني مالاجو، رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، أن التواصل مع المدرب الإسباني بيب جوارديولا مستمر، في إطار السعي لتعيينه مدربًا للمنتخب الأول. وحسم مالاجو الجدل حول صحة الأنباء التي تحدثت عن رغبة إيطاليا في التعاقد مع جوارديولا، وذلك ردًا على سؤال من موقع «كروناكي دي سبولياتويو» عبر منصة «إكس» حول إمكانية زيادة الميزانية المخصصة للمدرب الجديد إذا كان الاسم المطروح هو جوارديولا، حيث قال: «نعم، وهذا استثناء لأسباب واضحة، لن أشرحها هُنا، لكن ليس مؤكدًا أن يُفضي هذا الأمر إلى نتيجة إيجابية، إلا أني أعتقد على الرغم من ذلك أنه كان من العدل والمهم فتح حوار والاستمرار فيه». وأضاف الرئيس المنتخب في يونيو الماضي: «هذا لا يعني إطلاقًا عدم احترام المرشحين الآخرين، بل على العكس تمامًا، لأن النقاش بشأنهم بدأ بالفعل». وأوضح مالاجو أن خيارات الاتحاد لا تقتصر على الأسماء الثلاثة الأكثر تداولًا (أندريا بيرلو بطل العالم 2006، وروبرتو مانشيني، وجوارديولا). وتأتي هذه التحركات بعد فشل إيطاليا، بطلة العالم أربع مرات وأوروبا مرتين، في التأهل للمونديال للعام الجاري للمرة الثالثة تواليًا. يذكر أن جوارديولا (55 عامًا) غادر منصبه كمدرب لمانشستر سيتي الإنجليزي بعد 10 أعوام قاده فيها لـ20 لقبًا.

يأتي هذا التطور في وقت يمر فيه المنتخب الإيطالي بمرحلة إعادة بناء بعد فشله المتكرر في التأهل لبطولة كأس العالم.

ويعاني المنتخب الإيطالي من تراجع مستواه في السنوات الأخيرة، حيث غاب عن آخر ثلاث نسخ من المونديال. وتشير التصريحات إلى أن الاتحاد يبحث عن مدرب كبير لإعادة الفريق إلى الواجهة. لكن مالاجو حذر من أن المفاوضات قد لا تثمر. في المقابل، يعد جوارديولا من أنجح المدربين في العصر الحديث، وقد ترك منصبه في مانشستر سيتي بعد مسيرة حافلة. ومن المنتظر أن يحسم الملف قريبًا.