أعلن جارود بوين، قائد فريق وست هام الإنجليزي الأول لكرة القدم، يوم الجمعة، استمراره مع النادي رغم هبوطه إلى دوري تشامبيونشيب، وذلك بعد فترة من التفكير خلال عطلته الصيفية. وكان بوين (29 عامًا) قد ارتبط اسمه بالرحيل إثر مغادرة الدوري الممتاز في نهاية الموسم الماضي، لكنه قرر البقاء وأكد في تصريحات صحافية: «هناك متسع كبير للتفكير خلال الصيف، والكثير من الأمور التي تدور في ذهنك. بالنسبة لي، أنظر إلى الأعوام المقبلة وإلى ما بعد اعتزالي وأتساءل عما سيمنحني أكبر قدر من السعادة، كان القرار بديهيًّا. الدافع الرئيس هو البقاء، وإعادة هذا النادي إلى الدوري الممتاز حيث مكاننا الطبيعي». وأضاف: «الطموح الذي لمسته لديهم، لا سيما فيما يتعلق بالاتجاه الذي يريد النادي أن يسلكه، أثار اهتمامي كثيرًا، لم يحتج الأمر إلى الكثير من التفكير، لأنَّ هذا النادي يعني لي الكثير. أنا هنا منذ ستة أعوام ونصف العام، وتحوّلت من شاب قادم من تشامبيونشيب إلى قائد للنادي، وهذا شرف كبير، وجود 50 ألف حامل تذكرة موسمية في تشامبيونشيب إنجاز بحد ذاته. وهذا يثبت مدى الوفاء والحب اللذين يكنهما المشجعون للنادي، ورغبتهم في رؤيته مجددًا في الدوري الممتاز». وسجَّل بوين 85 هدفًا في 280 مباراة منذ انضمامه قادمًا من هال سيتي عام 2020. وكشف عن سفره إلى براغ للقاء المساهم الرئيس دانيال كرتينسكي لمناقشة طموحات النادي، في وقت قرر فيه المدرب البرتغالي نونو إشيريتو سانتو الاستمرار في منصبه بعد نهاية 14 عامًا لوست هام في دوري الأضواء.

ويأتي إعلان بوين بالبقاء في وقت يواجه فيه وست هام تحديات كبيرة لاستعادة مكانته في الدوري الممتاز، حيث يعد دوري تشامبيونشيب بيئة تنافسية قوية تتطلب استقرارا فنيا وإداريا.

وببقاء بوين، يحتفظ وست هام بأحد أهم لاعبيه وقائده المؤثر، مما يعزز فرصه في المنافسة على الصعود المباشر. كما أن استمرار المدرب نونو إشيريتو سانتو يمنح الفريق استقرارا فنيا، خاصة مع دعم المساهمين الذين يبدون التزاما بإعادة النادي إلى الدوري الممتاز. ومن المتوقع أن تشهد الفترة المقبلة مزيدا من التعاقدات لتعزيز صفوف الفريق استعدادا لموسم تشامبيونشيب.