أطلق ألان شيرر، نجم منتخب إنجلترا السابق، هجومًا حادًا على مباراة المركز الثالث في كأس العالم، معتبرًا إياها بلا أي قيمة رياضية، وذلك عشية لقاء إنجلترا وفرنسا المقرر مساء يوم السبت، بعد إقصاء الفريقين من نصف النهائي.

وتأتي هذه الانتقادات في وقت يزداد فيه الجدل حول جدوى مباراة المركز الثالث في البطولات الكبرى، خاصة مع تزايد الضغوط على اللاعبين.

وقال شيرر، في تصريحات نقلتها صحيفة "ديلي ميل" البريطانية: "مباراة المركز الثالث في كأس العالم أمر سخيف. الفيفا يتحدث كثيراً عن صحة اللاعبين وراحتهم، وبعد إقصائهم من البطولة وعدم قدرتهم على الفوز باللقب، نجبرهم على السفر إلى ميامي ولعب مباراة، في حرارة تصل إلى 37 أو 38 درجة، من أجل المركز الثالث".

اقرأ أيضًا

ترامب: نريد استضافة المونديال دون كندا والمكسيك.. وإنفانتينو اتخذ قرارًا رائعًا

مهاجم إسبانيا: سأصافح ترامب مضطرًا حتى لا يضعني في السجن

وأضاف: "هذا غير منطقي على الإطلاق. كان يجب على اللاعبين أن يكونوا في طريقهم للعودة إلى بلادهم، أو يكونوا قد عادوا بالفعل ويستعدون لقضاء عطلة، بدلاً من البقاء ثلاثة أو أربعة أيام إضافية لخوض مباراة بلا أي أهمية، هدفها الوحيد هو تحقيق المزيد من الأرباح".

وتابع: "يقولون إنها فرصة لإنهاء البطولة في المركز الثالث عالمياً. لا، دعوني أخبركم: كل ما يريده اللاعبون الآن هو الذهاب في عطلة والابتعاد عن البطولة. إنهم منهكون تماماً، وبعد 20 عاماً لن ينظروا إلى الوراء قائلين إنهم فخورون بإنهاء البطولة في المركز الثالث أو الرابع. هذا أمر سخيف، سواء بالنسبة لفرنسا أو إنجلترا. الجميع يعرف ما تخفيه هذه المباراة، للأسف، ويجب إلغاؤها".

توفر مباراة المركز الثالث عوائد مالية إضافية للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) والجهات المنظمة والقنوات الناقلة، حيث يحصل الفائز على مليوني دولار إضافية مقارنة بالوصيف (29 مليون دولار مقابل 27 مليونًا).

ويأتي انتقاد شيرر للمباراة في نسخة 2026 مكررًا لموقفه السابق، إذ سبق أن وصف مواجهة بلجيكا وإنجلترا في مونديال 2018 بأنها "السخافة المطلقة"، وفقًا لشبكة "RMC" الفرنسية.

ويرى العديد من المراقبين أن الهدف الأساسي من هذه المباراة هو تحقيق أرباح إضافية للفيفا، على حساب راحة اللاعبين الذين يفضلون العودة إلى بلادهم بعد الخروج من المنافسة. ويبدو أن موقف شيرر يعكس رأيًا واسعًا بين اللاعبين القدامى الذين ينتقدون هذه المباراة منذ سنوات.