لم يرفع منتخب مصر كأس العالم، لكنه رفع رؤوس ملايين العرب بما قدمه في مونديال 2026. فقد كتب "الفراعنة" واحدة من أجمل قصص البطولة، بعدما عادوا إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ عقود، وقدموا عروضًا أكدت أن الكرة المصرية استعادت مكانتها بين كبار المنتخبات.

منذ صافرة البداية، ظهر المنتخب المصري بثقة كبيرة وشخصية مختلفة، جامعًا بين الخبرة والحماس، بقيادة نجمه محمد صلاح، الذي قاد جيلًا يؤمن بأن الحلم لا يعرف المستحيل. ولم يكن التأهل إلى دور الـ16 مجرد إنجاز رقمي، بل إعلانًا واضحًا بأن مصر عادت لتكون رقمًا صعبًا في الكرة العالمية.

وجاءت مواجهة الأرجنتين، حاملة اللقب، لتكشف المعدن الحقيقي للفراعنة. ففي واحدة من أكثر مباريات البطولة إثارة، فاجأت مصر الجميع عندما تقدمت بهدفين دون رد عبر ياسر إبراهيم ومصطفى زيكو، كما تألق الحارس مصطفى شوبير بالتصدي لركلة جزاء نفذها ليونيل ميسي، ليضع المنتخب المصري على أعتاب واحدة من أكبر مفاجآت كأس العالم.

ورغم عودة الأرجنتين في الدقائق الأخيرة لتحسم اللقاء بنتيجة 3-2، فإن المنتخب المصري خرج مرفوع الرأس بعدما أجبر بطل العالم على القتال حتى اللحظات الأخيرة من أجل بطاقة التأهل، في مباراة أشاد بها كثير من المتابعين بوصفها من أكثر مواجهات البطولة إثارة.

ما قدمه المنتخب المصري تجاوز حدود النتائج، فقد أعاد الروح إلى الكرة العربية، وأثبت أن المنتخبات العربية قادرة على مقارعة أعتى المدارس الكروية متى ما توافرت الرؤية والعمل والاستقرار. وكان حضور مصر امتدادًا للتألق العربي في البطولة، إلى جانب الإنجاز المغربي، ليؤكد أن الكرة العربية أصبحت تملك القدرة على المنافسة في أكبر المحافل العالمية.

ورغم نهاية المشوار عند دور الـ16، فإن الفراعنة غادروا البطولة وهم يحملون احترام العالم، بعدما قدموا كرة قدم شجاعة، وروحًا قتالية، وشخصية لا تستسلم أمام عمالقة اللعبة. وبين دموع الخروج وتصفيق الجماهير، بقيت الرسالة الأهم واضحة: مصر لم تخسر مستقبلها، بل ربحت جيلًا جديدًا يؤمن بأن الحلم العالمي أصبح أقرب من أي وقت مضى.