لندن: عندما كشف فريق من علماء الآثار المصريين تفاصيل الشهر الماضي عن حفريات في مقبرة قديمة على الضفة الشرقية لنهر النيل، كان هناك الاندفاع المعتاد من وسائل الإعلام العالمية المثارة بسبب احتمال تحقيق اختراق آخر في فهمنا لكيفية بناء الأهرامات العظيمة لمصر القديمة.

لم تكن المقبرتان التوأم اللتان تعودان لـ 5000 عام في جبل الطير من الأهرامات - بل سيأتي بعد عدة قرون بناء أول تلك الأهرامات - لكن الاندفاع الإعلامي تركز على اكتشاف أن الجدران الحجرية تحت الأرض في إحدى المقابر كانت أكثر سمكًا في الأسفل، وتتناقص تدريجيًا نحو الأعلى.

«هذه المقابر تكشف أصول الأهرامات»، ادعى أحد المقالات. وذكرت أخرى أنها «تعيد كتابة» أو «تعيد تعريف» أصول العمارة الهرمية المصرية. لكن كلمة وصفية صغيرة لكنها حاسمة كانت مفقودة في معظم التغطية الحماسية.

مقابر من عصر الأسر المبكرة تم اكتشافها في جبل الطير بمحافظة المنيا. (صورة: وزير السياحة والآثار المصري)

ما قاله البيان الصحفي لوزارة السياحة والآثار المصرية في الواقع هو أن «النمط المعماري قد يمثل مرحلة مبكرة من تطور الفكر الهندسي الذي أدى لاحقًا إلى ظهور الهرم المدرج، ثم الهرم الكامل».

لم يكن الحماس للتمسك بأي «تفسير» محتمل للغز الدائم لكيفية بناء الأهرامات المصرية العظيمة مفاجئًا لرولاند إنمارش، قارئ علم المصريات في جامعة ليفربول البريطانية والمحرر السابق لمجلة علم الآثار المصرية.

قال: «إنه أحد تلك الأسئلة التي ترسخت بشكل دائم في الوعي الجماعي للثقافة الشعبية الحديثة في العالم. إنها الضخامة المذهلة للأهرامات التي تخطف خيال الناس قبل كل شيء».

«الأهرامات إنجاز مذهل للغاية، وهي مبكرة جدًا في تاريخ الحضارة الإنسانية لدرجة أن الناس تساءلوا دائمًا كيف تمكنوا من بناء شيء ضخم بشكل مذهل كهذا، منذ زمن بعيد، باستخدام التقنيات البدائية نسبيًا المتاحة للناس في ذلك الوقت».

بعض النظريات كانت من عالم آخر. في عام 1968، نشر المؤلف السويسري إريك فون دانيكن كتابًا عالميًا من الأكثر مبيعًا - «مركبات الآلهة؟» - اقترح فيه أن الأهرامات كانت هياكل معقدة لدرجة أنه لا بد أن كائنات فضائية بنتها، وهي نظرية تم رفضها باعتبارها علمًا زائفًا لكن لا يزال المتآمرون يتمسكون بها.

الاكتشافات في جبل الطير، قال إنمارش، «مثيرة للاهتمام للغاية في حد ذاتها؛ إذ كان لدينا في السابق القليل من الأدلة على مقابر النخبة من عصر الأسر المبكرة في مصر الوسطى». لكن يبقى قابلاً للنقاش ما إذا كانت «الميزة التي تم الإبلاغ عنها على أنها تقدم رؤى حول الأهرامات» قد أدت بالفعل إلى إنشاء الهياكل الأيقونية بعد عدة مئات من السنين.

«ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على هياكل داخلية مدرجة من الطوب اللبن داخل مقابر من عصر الأسر المبكرة؛ هناك مثال آخر معروف في سقارة، تم التنقيب عنه منذ سنوات عديدة».

مقابر من عصر الأسر المبكرة تم اكتشافها في جبل الطير بمحافظة المنيا. (صورة: وزير السياحة والآثار المصري)

أضاف إنمارش أن علماء المصريات «منقسمون حول ما إذا كانت تمثل ما قبل تاريخ الهرم كشكل مفاهيمي. الرأي الحالي هو أنه على الأرجح، لا توجد صلة مباشرة».

قال إن فكرة البنية الهرمية «تطورت بسرعة نسبية، في بضعة أجيال، بين حوالي القرنين السابع والعشرين والسادس والعشرين» قبل الميلاد.

أول هرم «حقيقي»، يُعتبر السلف المباشر للأهرامات الشهيرة في الجيزة، هو الهرم المدرج في سقارة، جنوب القاهرة، الذي بناه الفرعون زوسر، مؤسس الأسرة الثالثة، بين حوالي 2670 و2650 قبل الميلاد.

«كان ثوريًا. في البداية، عندما تم توحيد مصر لأول مرة كدولة في القرن الحادي والثلاثين قبل الميلاد، كان الحكام يميلون إلى الدفن في مقابر فخمة ولكن مع بنى فوقية متواضعة نسبيًا».

في العربية، تُعرف هذه المقابر المستطيلة من الطوب اللبن ذات الأسقف المسطحة والجوانب المائلة باسم المصطبة: مقعد. بأثر رجعي، ليس من الصعب أن نرى أن هذه الهياكل - مثل مصطبة الفرعون، مقبرة شبسسكاف، آخر ملوك الأسرة الرابعة - ربما تطورت لتصبح مستوى الأساس للنمط المبكر للهرم المدرج من نوع «طبقات الكعكة».

سياح يزورون موقع الهرم المدرج من عصر الأسرة الثالثة للملك المصري القديم زوسر (القرن السابع والعشرون قبل الميلاد)، في مقبرة سقارة جنوب العاصمة المصرية القاهرة، في 3 ديسمبر 2023. (أ.ف.ب)

«لمئات السنين، كان ذلك هو البناء الفوقي للمقبرة، ثم فعل زوسر شيئًا ثوريًا».

«أولاً، قرر أن يصنع مصطبته من الحجر بدلاً من الطوب اللبن، ثم هو، وربما مهندسه إمحوتب، استمرا في تعديل تصميمهم».

فوق المصطبة الأولية، بنوا مستوى ثانيًا أصغر، ثم آخرين فوق ذلك. النتيجة، وإن لم تكن هرمًا حقيقيًا، كانت أول هرم مدرج.

«على الرغم من وجود استخدام صغير للحجر في العمارة السائدة بالطوب اللبن قبل هذا الوقت، إلا أن هذا كان أول هرم، ومجمع محيط أيضًا، مبني بالكامل من الحجر».

«لذا كانت نقلة نوعية، بالإضافة إلى كونه هرمًا مدرجًا. في الجيلين أو الثلاثة أجيال التي تلته، استمر المصريون في تحسين هذه التكنولوجيا، وبحلول عهد سنفرو، أول فرعون من الأسرة الرابعة ووالد خوفو، وصلوا إلى مرحلة بناء الأهرامات الحقيقية، ذات الجوانب المسطحة الملساء بدلاً من المدرجات».

في الواقع، هرم ميدوم، الذي بناه سنفرو حوالي 2610 قبل الميلاد، بدأ كهرم مدرج، مشابه لهرم زوسر. في وقت لاحق، تمت إضافة كسوة من الحجر الجيري، ملأت المدرجات لخلق جوانب ملساء - مما بدأ اتجاهًا.