رحلة عبر الزمن.. اكتشف أسرار مطعم تاريخي في لندن عمره 228 عامًا

تزين واجهة مطعم "Rules" في لندن عبارة "المحار.. الفطائر.. البودينغ" بخط ذهبي، لافتاً إلى أنه أقدم مطعم في العاصمة البريطانية.

يقع مطعم Rules في شارع Maiden Lane بلندن، ويبوح تاريخه العريق الذي يمتد لأكثر من قرنين من الزمن.

بأعلامه الحمراء الزاهية ومظلّاته المزينة بحواف ذهبية، يستحيل تقريبًا ألّا تلاحظ هذا المطعم التاريخي الواقع في شارع "Maiden Lane".

يعود تأسيس المطعم إلى عام 1798 عندما افتتحه توماس رول كمتجر للمحار. وعلى مدى نحو 230 عاماً، استقطب المطعم أعلاماً من شتى المجالات، من الأديب تشارلز ديكنز إلى الفنانين مادونا وديفيد بوي، فضلاً عن الملكة إليزابيث الثانية.

وجهة مفضلة لهوليوود

إذا بدا تصميم المطعم الداخلي مألوفًا، فربما لأنك شاهدته في أحد الأعمال السينمائية أو التلفزيونية، مثل فيلم جيمس بوند "Spectre" ومسلسل "Downton Abbey".

ما إن تطأ قدمك داخل المطعم حتى تنتقل إلى عصر مضى، حيث تكتسي الجدران بالمرايا القديمة والتماثيل ومنحوتات نصفية، إلى جانب تشكيلة واسعة من الرسوم والكاريكاتيرات واللوحات.

يستطيع الزوار أيضًا ملاحظة صور عدد من روّاده المشهورين عبر التاريخ، من بينهم لورنس أوليفييه، وباستر كيتون، وكلارك غيبل، وتشارلي تشابلن.

"تطور هادئ"

يُشرف ريكي ماكمينيمي على إدارة مطعم "Rules" منذ 37 عامًا، إذ بدأ مسيرته فيه كمدير قبل أن يصبح مالكه عام 2022.

وقال ماكمينيمي: "أصبح Rules بالنسبة لي أشبه بطفل بديل.. إذا لم يكن لديك الشغف تجاه هذا المكان، فلا ينبغي أن تخوض هذه التجربة.. هناك شيء فيه يلامس القلب ويأسرك، إنه مكان استثنائي بحق، ولديه قدرة على جذب الناس إليه".

عندما وصل ماكمينيمي إلى المطعم عام 1993، كان يحتاج "Rules" إلى عملية إنقاذ حقيقية استلزمت استثمارات بلغت مئات الآلاف من الدولارات.

وقال: "لم نرد أن يبقى المكان جامدًا أو عالقًا في الماضي.. اعتمدنا تطورًا هادئًا يضمن استمراره في التحسّن".

قواعد الصيد

تُحيط مقاعد جلدية حمراء فاخرة بالطاولات المُغطّاة بمفارش بيضاء ناصعة، بينما تلمّح عشرات قرون الغزلان المُعلّقة إلى تخصّص المطعم في تقديم أطباق الطرائد البرية.

خلال الحرب العالمية الثانية، استقبل مطعم "Rules" زبائنه لساعتين فقط عند الظهر، مقدّمًا وجبات تتماشى مع نظام التقنين الإجباري للمواد الغذائية.

رغم أن القيود الحكومية حدّت من خيارات الطعام المتاحة، تمكّن المطعم من تجاوز نقص الإمدادات عبر تقديم أصناف من الطرائد البريّة، مثل الحجل، والغزلان، والأرانب.

اليوم، وبفضل شراكته الحصرية مع مورّد الطرائد البريّة آندي دنت، أصبح مطعم "Rules" يبيع من هذه الأنواع من اللحوم أكثر من أي مطعم آخر في المملكة المتحدة.

تعكس قائمة الطعام حُبًّا واضحًا للجزر البريطانية. وتضم المقبلات كلًا من سلطة سرطان البحر الطازج من مقاطعة "دورست" الإنجليزية، والروبيان المحفوظ مع الخبز المُحمّص، إلى جانب سلمون "Uig Lodge" المدخّن القادم من جزيرة لويس في اسكتلندا.

أمّا الأطباق الرئيسية، فتشمل بودينغ شرائح اللحم والكلى، إلى جانب ضلع بقري مشوي يُقدّم مع بودينغ "يوركشاير" لشخصين، ومجموعة متنوعة من الفطائر المالحة.

لم يحظ المطعم دائمًا بإشادة النقّاد.

ففي عام 1975، انتقد دليل "Good Food Guide" أداء طاقم الخدمة، واصفًا النُدُل بأنهم يفقدون الحيوية، فيما رأى ناقد آخر أن الخضار "بدت وكأنها محفوظة منذ عام 1798".

لكن تلك كانت حقبة مختلفة، حين كان المطبخ البريطاني مادة للسخرية حول العالم.

أمّا اليوم، فتُصنّف لندن على نطاق واسع ضمن أبرز عواصم الطعام عالميًا، حيث نجح "Rules" في مواكبة هذا التغيير بثبات، مع تمسّكه بهويته وتقاليده العريقة.

تحافظ الحلويات على طابعها التقليدي العريق دون أي محاولة لمجاراة الموضة. وتشمل القائمة فطيرة الراوند المُفتّتة المُغطّاة بالكاسترد وبودينغ التوفي اللّزج.

أمّا المشروبات، فيستطيع الزوار طلب كوكتيل "بلاك فيلفت" أو استكشاف قائمة نبيذ تزخر بأصناف "بوردو" الأحمر.

أسرار ملكية

تخفي حانة المطعم بدورها الكثير من الأسرار.، إذ أنها كانت في السابق موطنًا لـ”أشهر طاولة لشخصين في لندن"، حيث تناول أمير ويلز، الملك إدوارد السابع لاحقًا، الطعام والشراب برفقة عشيقته، الممثلة ليلي لانغتري.

وتهيمن الصلات الملكية على قائمة المشروبات الحالية، التي تضم كوكتيل "دوقة كامبريدج"، وهو مزيج من جِن الفلفل الوردي من "Audemus"، وليليت، وفودكا "Grey Goose"، والحمضيات، ومسحوق الورد والبنفسج.

يُحافظ المطعم على قاعدة وفيّة من الزبائن المحليين، الذين يواصلون العودة إليه منذ عقود.

ومن بين هؤلاء جون وألكسندرا باول، وهما يزورانه من ضواحي جنوب لندن، ويحرصان على تناول الطعام فيه مرّة شهريًا تقريبًا منذ 25 عامًا.

كما يطلبان دائمًا الجلوس على طاولة رقم 204، حيث تقع في زاوية تمنحهما إطلالة مميزة على قاعة المطعم بأكملها.

وقال باول: "لن تجد مكانًا آخر يُشبهه.. هناك محاولات تقليد عديدة، لكنها مجرّد نسخ باهتة.. قد يكون تناول الطعام هنا مكلفًا، لكنك تحصل على قيمة ما تدفعه".

يُعد مطعم Rules شاهداً على تاريخ لندن، حيث لا يزال يحتفظ بطابعه الكلاسيكي رغم التحديثات الهادئة. وقد ظهر المطعم في أعمال سينمائية وتلفزيونية شهيرة مثل فيلم جيمس بوند ومسلسل Downton Abbey. ويؤكد مالكه ريكي ماكمينيمي أن الاستمرارية تتطلب شغفاً وتطويراً تدريجياً.