كشف وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث أمام الكونجرس مساء الثلاثاء أن أحدث تقديرات تكلفة الحرب مع إيران بلغت 37.5 مليار دولار.

ويأتي هذا الإفصاح في ظل تصاعد التوتر بين واشنطن وطهران على خلفية المواجهات العسكرية في المنطقة.

ويأتي ذلك في وقت يواجه فيه هيجسيث أسئلة واحتجاجات خلال جلسة استماع أمام مجلس الشيوخ، قبيل مناقشة حزمة موازنة بقيمة 95 مليار دولار طرحها الجمهوريون لتمويل القوات المسلحة، إلى جانب تقديم مساعدات للمزارعين وإجراء تعديلات على قوانين التصويت، وهي من أبرز أولويات البيت الأبيض.

وأدلى هيجسيث بالتقدير الجديد، الذي يتجاوز التقديرات السابقة، خلال شهادته أمام لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، حيث قاطع محتجون كلمته الافتتاحية مرارًا. وجاء ذلك بعد أيام من إعلان البنتاجون مقتل ثلاثة جنود أمريكيين إضافيين في النزاع، ليرتفع إجمالي القتلى إلى 17، وإصابة أكثر من 100 منذ أوائل يوليو.

وقال هيجسيث، إن التمويل الإضافي المخصص للحرب يمثل “دفعة تمويلية عاجلة وضرورية”، وإنه إلى جانب ميزانية الدفاع البالغة 1.5 تريليون دولار التي اقترحها الرئيس دونالد ترامب، يشكل استثمارًا تاريخيًا في القوات المسلحة.

وتابع في شهادته أمام مجلس الشيوخ قائلاً: "من دون هذه الأموال، سنواجه عجزًا حرجًا".

وحذر هيجسيث، أعضاء مجلس الشيوخ من أن تدريب القوات سيتعين تقليصه إذا لم يحصل البنتاجون على التمويل الإضافي البالغ 67 مليار دولار الذي يطلبه من الكونجرس.

وأعرب عن مخاوفه بشأن رواتب العسكريين، وتمويل الأسلحة المستخدمة في التصدي للطائرات المسيرة والصواريخ المعادية.

ويمثل هذا الرقم الجديد زيادة ملحوظة عن التقديرات السابقة، مما يضع ضغوطًا إضافية على الميزانية الدفاعية. كما أن تصاعد الخسائر البشرية يزيد من حدة الانتقادات في الكونجرس بشأن استمرار النزاع. ومن المتوقع أن تشهد جلسات الموازنة القادمة جدلاً حادًا حول أولويات الإنفاق العسكري.