بقلم نادر هاشمي

نُشر في 17 يوليو 2026

كان جون إسبوزيتو عالمًا مبكرًا وشجاعًا تحدى التحريفات الاستشراقية للإسلام والمسلمين في عصر من الاستقطاب العميق [لقطة شاشة/الجزيرة]

توفي جون إل إسبوزيتو، العالم البارز في الشؤون الدينية والدولية في جامعة جورجتاون، في 15 يوليو 2026، بسبب مضاعفات جراحة القلب.

كان مفكرًا عملاقًا نشر أكثر من 55 كتابًا، معظمها مع مطبعة جامعة أكسفورد، تُرجمت إلى عشرات اللغات. شكّل بشكل فريد الدراسة الحديثة للإسلام والمجتمعات الإسلامية خلال أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، خاصة في مجال العلاقات بين الإسلام والغرب خلال لحظات الاحتكاك الرئيسية بعد الثورة الإيرانية عام 1979 وأحداث 11 سبتمبر.

وُلِد جون في عائلة إيطالية أمريكية من الطبقة العاملة في بروكلين، نيويورك، عام 1940. تشكلت نظرته للعالم بفضل والدته الكاثوليكية المتدينة والتزام والده بالعدالة الاجتماعية. طمح ليصبح كاهنًا كاثوليكيًا، وانضم في سن مبكرة إلى الرهبنة الكبوشية الفرنسيسكانية الصارمة. ترك جون المدرسة اللاهوتية قبل الرسامة واختار الدراسات العليا بدلاً من ذلك. حصل على الدكتوراه في الدراسات الدينية من جامعة تيمبل تحت إشراف إسماعيل الفاروقي، العالم الفلسطيني الأمريكي الراحل في الدين.

شككت عائلة جون وأصدقاؤه في اختياره المهني خوفًا من فرص توظيفه. عندما دخل سوق العمل في عام 1974، كان هناك منصب واحد فقط مُعلن عنه في الدراسات الإسلامية. كانت دراسة الدين، وخاصة الإسلام، غائبة في العديد من مؤسسات التعليم العالي، وكانت برامج العلاقات الدولية في الجامعات تتجاهل دور الدين في الشؤون العالمية.

كان سرد القصص أحد شغف البروفيسور إسبوزيتو العديدة. وهو يتأمل مسيرته المهنية، كان يمزح كثيرًا أنه يدين برزقه لاثنين من المسلمين "الراديكاليين" المشهورين، أحدهما شيعي والآخر سني: آية الله الخميني وأسامة بن لادن.

بعد الثورة الإسلامية عام 1979 في إيران، ارتفع الاهتمام بالعلاقة بين الإسلام والسياسة في الغرب بشكل كبير. نفس الشيء حدث بعد 11 سبتمبر. فجأة، أصبحت خبرات جون مطلوبة بشدة. استجاب بنشر عدة كتب رائدة حول العلاقة بين الإسلام والسياسة، والمُثُل المعيارية للإسلام، والعلاقات بين الإسلام والغرب، والهياكل السياسية والاجتماعية المتنوعة للمجتمعات الإسلامية. كان يُنقل عنه كثيرًا في وسائل الإعلام، وباتت الحكومات تسعى لاستشارته.

ولكن لهذه القصة عن مسيرة جون جانب سلبي حاد.

نشأ الاهتمام الغربي بالإسلام والمسلمين بسبب تهديدات للأمن القومي للولايات المتحدة. وهذا يعني أن القدرة على فهم هذا الموضوع بطريقة حرة وغير متحيزة ومستقلة كانت غائبة عن معظم الغربيين. السياق المحيط الذي شكل السياسة والنقاش العام حول الإسلام والمسلمين كان موضوعات الثورة السياسية والعنف الجماعي والتهديدات المتصورة للنظام العالمي.

كانت جهود جون التعليمية دائمًا معركة شاقة. سيطر الأكاديميون المؤسسون على النقاشات الفكرية والسياسية والإعلامية. كتب برنارد لويس عن "جذور الغضب المسلم" المزعوم تجاه الحداثة التي يُفترض أنها تفسر الاضطرابات في الشرق الأوسط. في نفس الوقت تقريبًا، قدم صامويل هنتنغتون أطروحة شعبية حول "صراع الحضارات". كان لهذه الآراء متابعون كثر، جزئيًا لأنها عززت التحيزات الغربية الموجودة مسبقًا تجاه الإسلام والمسلمين. وزادتها قوة روايات الأمن القومي الأمريكية والإسرائيلية حول تهديد إسلامي مزعوم في أعقاب الحرب الباردة.

كان جون عالمًا مبكرًا وشجاعًا تحدى التحريفات الاستشراقية للإسلام والمسلمين في عصر من الاستقطاب العميق. خلقت أبحاثه مجالًا للفهم بدلاً من التحيز، وسمحت رؤاه الفكرية لجيل أصغر من العلماء بالبناء على أبحاثه الرائدة وتوسيعها.

قدم البروفيسور إسبوزيتو فهمًا جديدًا للدين من خلال انتقاد النظريات السائدة في العلوم الاجتماعية حول التطور السياسي. وجه الانتباه بذكاء إلى "تحيز علماني" يغذي النقاشات الفكرية السائدة في الغرب حول العلاقة بين الدين والسياسة. ادعت نظريات التحديث هذه أنها قابلة للتطبيق عالميًا بناءً على افتراض أن الدين كان من بقايا الماضي ولم يعد مهمًا في العالم الحديث. في الحقيقة، هذه الادعاءات كانت متحيزة أيديولوجيًا، مبنية على مجموعة من التجارب الغربية تحديدًا.

على النقيض، فسّر جون سياسات العالم الإسلامي ليس من إطار معياري غربي بل من تجربة العالم الإسلامي الخاصة. بمعنى آخر، ليس من الخارج إلى الداخل، بل من الأسفل إلى الأعلى، من منظور الجماهير، التي تمسك الكثير منها بهوية دينية. وبذلك، قدم تحليلاً تاريخيًا وسوسيولوجيًا مقنعًا للسياسة الدينية في العالم الإسلامي. كانت انتقادات إرث الاستعمار والاستبداد والسياسة الخارجية الأمريكية محورية في عمله الفكري.

كان عمل البروفيسور إسبوزيتو حول الإسلام السياسي رائدًا. كتب عن الظروف الاجتماعية والتطلعات الجماعية التي جعلت الإسلام السياسي جذابًا لمجموعات متنوعة في جميع أنحاء الشرق الأوسط والعالم الإسلامي الأوسع. بينما ركز معظم العلماء الغربيين السائدين والمفكرين الليبراليين على رغبة الإسلاميين في تطبيق "الشريعة"، ركز إسبوزيتو على التطلعات الأساسية التي تحرك الإسلام السياسي: الكرامة والعدالة وتقرير المصير ومعارضة الهيمنة الخارجية. هذه التطلعات نفسها جعلت الإسلام السياسي قوة مرنة ودائمة.