أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث للكونغرس مساء الثلاثاء أن التقدير المحدث لتكلفة الحرب ضد إيران بلغ 37.5 مليار دولار.

ويأتي هذا الكشف في وقت تشهد فيه المنطقة توترات متصاعدة بين واشنطن وطهران.

ويأتي ذلك في وقت يواجه فيه هيجسيث أسئلة واحتجاجات خلال جلسة استماع أمام مجلس الشيوخ، قبيل مناقشة حزمة موازنة بقيمة 95 مليار دولار طرحها الجمهوريون لتمويل القوات المسلحة، إلى جانب تقديم مساعدات للمزارعين وإجراء تعديلات على قوانين التصويت، وهي من أبرز أولويات البيت الأبيض.

وقدم هيجسيث التقدير الجديد، الذي يتجاوز التقديرات السابقة، أثناء شهادته أمام لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ. وتكررت مقاطعات المحتجين لكلمته الافتتاحية، وذلك بعد أيام من إعلان البنتاغون مقتل ثلاثة جنود أمريكيين إضافيين في النزاع، ليرتفع إجمالي القتلى إلى 17، وإصابة أكثر من 100 منذ أوائل يوليو.

وقال هيجسيث، إن التمويل الإضافي المخصص للحرب يمثل “دفعة تمويلية عاجلة وضرورية”، وإنه إلى جانب ميزانية الدفاع البالغة 1.5 تريليون دولار التي اقترحها الرئيس دونالد ترامب، يشكل استثمارًا تاريخيًا في القوات المسلحة.

وأضاف في شهادته أمام مجلس الشيوخ: “من دون هذه الأموال، سنواجه عجزًا حرجًا”.

وحذر هيجسيث، أعضاء مجلس الشيوخ من أن تدريب القوات سيتعين تقليصه إذا لم يحصل البنتاجون على التمويل الإضافي البالغ 67 مليار دولار الذي يطلبه من الكونجرس.

وأعرب عن مخاوفه بشأن رواتب العسكريين، وتمويل الأسلحة المستخدمة في التصدي للطائرات المسيرة والصواريخ المعادية.

وتثير تكلفة الحرب تساؤلات حول أولويات الإنفاق الدفاعي في ظل الميزانية الضخمة التي اقترحها ترامب. كما أن تصاعد الخسائر البشرية يزيد الضغط على الإدارة لتبرير استمرار النزاع. ويراقب المراقبون ما إذا كان الكونغرس سيوافق على التمويل الإضافي في ظل الانتقادات المتزايدة.