أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم توجيه اتهامات إلى المدرب الألماني لساوثهامبتون توندا إيكرت، على خلفية فضيحة التجسس التي تسببت في استبعاد فريقه من نهائي ملحق الصعود إلى الدوري الممتاز.

وتأتي هذه الاتهامات في إطار جهود الاتحاد الإنجليزي للحفاظ على نزاهة المسابقات وردع الممارسات غير الرياضية.

وقد اعترف ساوثهامبتون، في قضية أثارت جدلاً واسعاً الموسم الماضي، بتجسسه على تدريبات منافسه ميدلزبره قبل نصف نهائي ملحق الصعود في مايو.

كما قام بالتجسس على حصص تدريبية لناديي إيبسويتش وأوكسفورد منافسيه في دوري المستوى الثاني "تشامبيونشيب"، في وقت سابق من الموسم.

وبعد فوزه على ميدلزبره في نصف النهائي، تم استبعاد ساوثهامبتون من النهائي أمام هال سيتي، مع خصم أربع نقاط من رصيده في موسم 2026-2027.

وحلّ ميدلزبره بدلاً من ساوثمبتون في النهائي، لكنه خسر أمام هال سيتي.

وكانت الكلفة المالية على ساوثمبتون باهظة، إذ تُقدَّر قيمة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بنحو 200 مليون جنيه إسترليني (267 مليون دولار).

وقضت لجنة تأديبية مستقلة عيّنتها رابطة الدوري بأن عمليات التجسس جرت بتفويض من إيكرت، ووصفتها بأنها "خطة مدبرة ومتعمدة جاءت من أعلى الهرم الإداري".

وأكد الاتحاد الإنجليزي لاحقاً أنه يحقق في القضية، وأعلن الأربعاء توجيه اتهامات رسمية إلى إيكرت لدوره في عمليات التجسس.

وقال الاتحاد في بيان: "وُجهت إلى توندا إيكرت ثلاث تهم بمخالفة المادة إي 3.1 للاتحاد الإنجليزي في ما يتعلق بسوء السلوك خلال الفترة بين ديسمبر 2025 ومايو 2026".

وأضاف "يُزعم أن المدرب تصرّف بطريقة غير لائقة و/أو أساء إلى سمعة اللعبة من خلال توجيه و/أو الإذن بمراقبة الحصص التدريبية لأندية أوكسفورد يونايتد وإيبسويتش تاون وميدلزبره، قبل مباريات هذه الأندية ضد ساوثمبتون في ديسمبر 2025 وأبريل 2026 ومايو 2026 على التوالي".

وأعلن ساوثمبتون أنه سيتعاون "بشكل كامل وشفاف" مع الاتحاد الإنكليزي، مضيفًا "لا يزال النادي يدعم توندا وجهازه الفني بالكامل، فيما نواصل العمل لتحقيق طموحنا بالعودة إلى الدوري الإنكليزي الممتاز".

وخلصت اللجنة إلى أن بعض الموظفين صغار الرتبة في ساوثمبتون شعروا بأنهم "تحت ضغط لتنفيذ عمليات المراقبة التي كان إيكرت والمدربون الكبار يرغبون في القيام بها".

وكانت أمام إيكرت مهلة حتى الثلاثاء المقبل للرد على الاتهامات، بعدما أقر بمسؤوليته عن عمليات التجسس في بيان صدر في يونيو.

وقال المالك الصربي لساوثمبتون دراغان شولاك في ذلك الوقت إنه لا ينوي إقالة إيكرت بسبب سلوكه.

ويستهل ساوثمبتون موسمه بمواجهة كولشستر في الدور الأول من كأس الرابطة في 8 أغسطس، قبل مباراته الافتتاحية في دوري المستوى الثاني "تشامبيونشيب" أمام واتفورد في 16 منه.

وتُعد هذه الحادثة واحدة من أبرز فضائح التجسس في كرة القدم الإنجليزية، حيث كشفت عن هشاشة الأمن التدريبي. ويترقب المتابعون ما ستسفر عنه التحقيقات من عقوبات إضافية، خاصة في ظل التأكيد على أن التوجيه صدر من أعلى الهرم الإداري. كما تثير القضية تساؤلات حول مدى فعالية إجراءات حماية التدريبات في الأندية.