أعلن نادي نيوكاسل يونايتد، الذي ينافس في الدوري الإنجليزي الممتاز، يوم الاثنين وفاة أسطورة كرة القدم الإنجليزية كيفن كيغان، الذي كان قائداً ومدرباً للمنتخب الإنجليزي، عن عمر يناهز 75 عاماً.

كان كيغان شخصية بارزة في كرة القدم العالمية، حيث أثرى اللعبة كلاعب ومدرب على مدى عقود.

وكانت عائلة كيغان ونادي نيوكاسل قد أعلنا في يناير (كانون الثاني) أن كيغان، الفائز مرتين بجائزة أفضل لاعب كرة قدم في أوروبا، يخضع لعلاج من السرطان، دون كشف تفاصيل مرضه. وفي يونيو (حزيران)، كشف كيغان أنه مصاب بسرطان في المرحلة الرابعة.

وقال نيوكاسل في بيان: «نشعر بحزن عميق لخبر وفاة كيفن كيغان، أحد أكثر الشخصيات شهرة وتأثيراً ومحبة في تاريخ نادينا. كلاعب، جلب موهبة عالمية وطموحاً وإيماناً إلى ملعب (سانت جيمس بارك)، مما ساعد في تغيير النظرة إلى ما يمكن أن يكون عليه نادي نيوكاسل يونايتد. وكمدرب، أشعل حماس مدينتنا. منح كيفن المشجعين الأمل والفخر، وقاد فريقاً استحوذ أسلوبه وروحه وشغفه على خيال عشاق كرة القدم في جميع أنحاء العالم. لقد كان أكثر من مجرد شخص يجلب البهجة للجميع».

يُعتبر كيغان أحد أبرز الشخصيات في كرة القدم الإنجليزية، حيث كانت مسيرته كلاعب هجوم مرموقة؛ إذ حصد ألقاباً متعددة مع ليفربول قبل أن يتألق مع هامبورغ الألماني. وقد توج بجائزة الكرة الذهبية في عامي 1978 و1979 بفضل إنجازاته.

خلال مسيرته الدولية، سجل كيغان 21 هدفاً في 63 مباراة مع منتخب إنجلترا بين عامي 1972 و1982، وتولى شارة القيادة في 31 مباراة.

وخلال مسيرته التدريبية، أعاد بريق نيوكاسل وقاده إلى المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في منتصف التسعينيات، قبل أن يمر بفترة أكثر صعوبة كمدرب لمنتخب إنجلترا.

وقالت عائلة كيغان في بيان نقلته شبكة «سكاي سبورتس»: «ببالغ الحزن نعلن وفاة كيفن كيغان عن 75 عاماً». وأضافت: «كان اللاعب والمدرب الإنجليزي السابق يكافح مرض السرطان، وقد كانت زوجته وبناته بجانبه في لحظاته الأخيرة».

"); googletag.cmd.push(function() { onDvtagReady(function () { googletag.display('div-gpt-ad-3341368-4'); }); }); }

ويُذكر أن كيغان كان قد أعلن في يونيو الماضي إصابته بسرطان في المرحلة الرابعة، بعد أن كان يخضع للعلاج منذ يناير. ورحيله يمثل خسارة كبيرة للوسط الكروي، خاصة لعشاق نيوكاسل الذين اعتبروه أيقونة النادي. وبوفاته، تخسر إنجلترا أحد أعظم لاعبيها وأكثر المدربين شعبية.