أشاد جون تيري، قائد منتخب إنجلترا السابق، بقائد الأسود الثلاثة الحالي جود بيلينغهام، معتبراً أن بصمته في كأس العالم الحالي تذكره بأسطورة الكرة الفرنسية زين الدين زيدان، كما أكد عدم خوفه من مواجهة الأرجنتين في نصف النهائي.

تأتي هذه الإشادة من جيل سابق من نجوم الكرة الإنجليزية في وقت يقدم فيه بيلينغهام مستويات استثنائية مع منتخب بلاده في البطولة العالمية.

ساهم بيلينغهام بشكل حاسم في وصول إنجلترا إلى نصف النهائي، مسجلاً ثنائية الفوز على النرويج في ربع النهائي، بعد أن كان قد سجل هدفين أيضاً في الفوز المثير 3-2 على المكسيك في دور الستة عشر.

شبه تيري هذه العروض البطولية التي يقدمها بيلينغهام بالأثر الكبير الذي تركه زين الدين زيدان في مسيرة فرنسا نحو الفوز بكأس العالم 1998 والوصول إلى نهائي 2006.

وقال تيري في تصريحات نقلها الموقع الرسمي لـ«الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)»: «لقد قلت في بداية كأس العالم هذه إنه يذكرني بزين الدين زيدان. إنه يجر هذا الفريق خلفه في الوقت الحالي، وأعتقد أنه لاعب عالمي، فضلاً عن ذلك، عندما تستمع إليه خارج الملعب، تجد أنه يتمتع بهدوء حقيقي أيضاً».

جود بيلينغهام (أ.ف.ب)

ووافق النجم البرازيلي السابق غيلبرتو سيلفا، المتوج بلقب «مونديال 2002» وتذوق مرارة الخروج على يد رفاق زيدان في نسخة 2006، على هذا التشبيه تماماً، مؤكداً: «في هذه المباريات الكبيرة، هذا هو الوقت الذي تحتاج فيه إلى لاعبيك الكبار للظهور، وقد أظهر ذلك على مدار العامين الماضيين، سابقاً مع ريال مدريد والآن في كأس العالم».

وأضاف: «أعتقد أن لديه الكثير ليقدمه. إنه يشبه زين الدين زيدان بطريقة ما، والمقارنة التي عقدها جون تيري معه تبدو منطقية تماماً».

وبهدفيه في ميامي بالولايات المتحدة ضد النرويج، أصبح بيلينغهام أول لاعب خط وسط في التاريخ يحرز 6 أهداف في نسخة واحدة من بطولة كأس العالم، ليضرب المنتخب الإنجليزي موعداً نارياً مع غريمه التقليدي الأرجنتين في أتلانتا الأميركية.

زين الدين زيدان (رويترز)

ورغم الحذر من الخطورة التي يشكلها حامل اللقب وقائده ليونيل ميسي، فإن تيري يرى أن كل الظروف تتهيأ لإنهاء العقدة الإنجليزية المستمرة منذ عام 1966.

وأكد تيري: «أنا لست قلقاً بشأن الأرجنتين؛ إذا كنت صادقاً. أنا لا أنظر إلى الأرجنتين وأجلس هنا قلقاً من أنهم أفضل منا، بل أعتقد أننا أفضل منهم لاعباً ضد لاعب».

وختم تيري تصريحاته قائلاً: «أتعلمون ما يعجبني في المنتخب الإنجليزي حالياً؟ لقد مررنا بلحظات كبرى... لدينا فريق جيد، ويبدو أن كل شيء يسير لمصلحتنا، وينتابني شعور بأن هذا هو وقت إنجلترا».

تنتظر إنجلترا مواجهة من العيار الثقيل أمام الأرجنتين حاملة اللقب بقيادة ليونيل ميسي، وهو اختبار حقيقي لقدرة بيلينغهام على قيادة فريقه. ويرى تيري أن كل الظروف مهيأة لإنهاء عقدة المنتخب الإنجليزي المستمرة منذ تتويجه الأخير بكأس العالم عام 1966.