أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، اليوم الأربعاء، توجيه اتهامات رسمية إلى المدرب توندا إيكرت، المدير الفني لنادي ساوثامبتون، على خلفية فضيحة التجسس التي هزت النادي.

وتأتي هذه الاتهامات في وقت تشدد فيه الهيئات الكروية الإنجليزية على قواعد النزاهة ومكافحة المخالفات التكتيكية.

وأسفرت هذه الواقعة عن حرمان ساوثامبتون من خوض المباراة النهائية الحاسمة للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

واستُبعد «ساوثامبتون» من النهائي الذي يوصف بأنه «الأغلى في كرة القدم»؛ لأن الفوز بها يعني الصعود إلى «دوري الأضواء»، بما يضمن عوائد مالية مستقبلية تُقدَّر بنحو 200 مليون جنيه إسترليني (268.1 مليون دولار)، بعد اعترافه بمراقبة تدريبات المنافسين قبل أقل من 72 ساعة من المباريات.

وقدم المدرب توندا إيكرت اعتذاراً عبر حسابات النادي على منصات التواصل الاجتماعي، مؤكداً أن مراقبة تدريبات الخصوم كانت أمراً مألوفاً في البطولات السابقة التي درب فيها.

وتثير القضية تساؤلات حول مدى انتشار ممارسات التجسس في كرة القدم البريطانية، خاصة مع اعتراف المدرب بوجودها في دوريات أخرى. ومن المتوقع أن تفرض لجنة الانضباط التابعة للاتحاد عقوبات كبيرة حال إدانة إيكرت، قد تصل إلى الإيقاف أو الغرامات المالية. ويراقب الوسط الرياضي هذه القضية عن كثب لأنها قد تؤثر على مستقبل ساوثامبتون في الدوري الممتاز أو في حال فشل صعوده.